LA PONCTUATION
La ponctuation
La ponctuation répond à certaines règles d'usage qui ne doivent pas être négligées, notamment parce qu'elle apporte des informations.
Les signes de ponctuation à proprement parler sont :
- le point ;
- le point d'interrogation ;
- le point d'exclamation ;
- les points de suspension ;
- le point-virgule ;
- les deux points ;
- la virgule.
Il existe d'autres signes annexes qui servent à structurer un texte :
- les guillemets ;
- les parenthèses ;
- les crochets ;
- le tiret.
Avec un traitement de textes ou une machine à écrire, on veillera à respecter l'usage de l'espace avant et/ou après les signes de ponctuation.
Le point (.)
Le point se place à la fin d'une phrase et en marque ainsi la limite droite, la limite gauche étant marquée par la majuscule.
Exemple
La séance ouvre à 14 h 30.Le président fait un rappel de la dernière réunion.
Puis il invite chaque participant à donner son avis.
On met un point simple à la fin des phrases contenant un impératif et non un point d'exclamation, sauf si on veut traduire un ton particulier.
Exemple
Mettez-vous à l'aise.
On met un point pour terminer certaines abréviations. En fin de phrase ce point abréviatif se confond avec le point de fin de phrase.
Exemple
Notre secteur couvre les Ardennes, la Champagne, etc. (et non pas etc..).Le point d'interrogation (?)
Toute interrogation directe se termine par un point d'interrogation.Exemple
Qui était présent la dernière fois ?
Les interrogations indirectes, elles, ne se terminent jamais par un point d'interrogation.
Exemple
Je ne sais pas qui était présent la dernière fois. (Je ne sais pas qui était présent la dernière fois?).Le point d'exclamation (!)
Le point d'exclamation se place :
-
à la fin d'une phrase exclamative
Exemple
Comme il a grandi ! -
après les interjections. Lorsqu'il suit l'interjection, il est souvent repris en fin de phrase.
Exemple
Zut ! j'ai oublié notre rendez-vous !
Les phrases contenant un impératif se terminent par un point simple et non par un point d'exclamation.
Exemple
Viens vite. (et non viens vite !).Les points de suspension (...)
Les points de suspension (appelés également les trois points) mentionnent un élément manquant, qu'il s'agisse d'une suppression, d'une interruption, un sous-entendu ou d'une hésitation.
Exemple
Je ne vous raconte pas la fin… Euh… ! Je ne sais plus.
Les points de suspension peuvent avoir la même fonction que l'abréviation etc. : on emploiera donc l'abréviation ou la ponctuation, mais pas les deux.
Exemple
Notre secteur couvre la Champagne, les Ardennes… (et non la Champagne, les Ardennes, etc…).
Dans les menus des logiciels, les points de suspension indiquent que l'exécution de la tâche nécessite le choix d'une nouvelle option.
Police… (pour changer de police, l'utilisateur devra mentionner le nom de la police, la taille, etc.).
Le point-virgule (;)
Quand une phrase a un lien étroit avec celle qui précède, elle en est séparée par un point-virgule et non par un point.
Exemple
Il s'était caché ; il pouvait les observer ainsi très attentivement.
Le point-virgule peut terminer une phrase, mais il ne termine jamais un texte.
On ne met pas de majuscule au mot qui suit le point-virgule, sauf s'il s'agit d'un nom propre.
Les deux points (:)
Les deux points servent à annoncer une énumération ou une citation encadrée par des guillemets.
Exemple
Les pays voisins de la France sont : la Belgique, le Luxembourg, l'Allemagne, la Suisse, l'Italie et l'Espagne.L'auteur affirme : « l'art n'est que rêve ».
Les deux points servent également à marquer un lien logique entre deux propositions (cause, conséquence…).
Exemple
Il ne sera pas là : il n'a pas été prévenu.Lorsque les deux points marquent un lien de cause à effet, il est inutile d'employer en effet, donc… Il ne sera pas là : il n'a pas été prévenu. ou Il ne sera pas là, en effet il n'a pas été prévenu (et non il ne sera pas là : en effet il n'a pas été prévenu).
La virgule (,)
La virgule sépare des mots ou des groupes de mots qui pourraient être reliés par une conjonction de coordination telle que et ou ou.
Exemple
La Belgique, le Luxembourg, l'Allemagne, la Suisse, l'Italie, l'Espagne sont les pays voisins de la France.
Les mots ou groupes de mots coordonnés par et, ou, ni ne sont pas séparés par une virgule.
Exemple
L'Italie et l'Espagne sont des voisins de la France.Il nous a prévenus qu'il s'absentait quelques jours et qu'il reviendrait en début de semaine prochaine.
On ne sépare pas par une virgule le verbe de son sujet ni de ses compléments (et ce quelle qu'en soit la longueur).
Une enquête faite auprès de mille salariés d'entreprises publiques a servi de base à ce rapport (et non Une enquête faite auprès de mille salariés d'entreprises publiques, a servi de base…).
On peut placer une virgule après un groupe placé en tête de phrase pour la mettre en relief.
Exemple
Cette semaine, nous avons trois réunions.Nous, nous savons ce que nous voulons.
La virgule peut encadrer des éléments qui semblent être plus ou moins en marge de la phrase : les propositions incidentes, les épithètes détachées, les appositions.
Exemple
Geneviève, leur sœur aînée, est bibliothécaire.Il faudrait, dit-il, résoudre rapidement le problème.
Les signes de ponctuation par paires
Certains signes de ponctuation marchent par paire. La ponctuation est alors composée d'un élément ouvrant et d'un élément fermant.
Il s'agit des guillemets, des parenthèses, des crochets et dans une certaine mesure du tiret.
Les guillemets (« »)
Les guillemets servent à encadrer les paroles rapportées, les citations, les extraits d'un ouvrage qui sont annoncés par les deux points.
Exemple
L'auteur affirme : « L'art n'est que rêve. » Il a murmuré : « Ce n'est pas moi. »
On met également entre guillemets des termes que l'on emploie de façon particulière (sens, registre, connotation…).
Exemple
Sa constatation avait un « léger goût » de reproche.Les parenthèses ( )
Les parenthèses servent à encadrer un exemple, un élément non indispensable à la phrase.
\(\implies\)
Les fleurs vivaces (pensées, impatiences…) se plantent au printemps.
La virgule se place après la parenthèse fermante et non avant la parenthèse ouvrante.
\(\implies\)
Les fruits (fraises, framboises…), les légumes verts (haricots verts, épinards…), les crudités sont à la base de son alimentation.
Les crochets ([ ])
Dans une citation, les crochets encadrent les éléments extérieurs à la citation.
\(\implies\)
« Il [le père] leur rappela leur engagement. »
On utilise également les crochets, lorsqu'à l'intérieur d'une parenthèse, on a besoin d'ouvrir une nouvelle parenthèse.
\(\implies\) L'Après-midi d'un faune (recueil de Mallarmé [1842-1898] paru en 1876).
Le tiret (—)
Le tiret employé seul indique un changement d'intervenant dans un dialogue.
\(\implies\) « Qui est là ? – C'est moi. – Qui ça, moi ? »
Le tiret peut s'employer par paire comme les parenthèses pour encadrer un élément annexe.
\(\implies\) Les fleurs vivaces – pensées, impatiences… – se plantent au printemps.
Le point final tient lieu de deuxième tiret. On plante au printemps les fleurs vivaces – pensées, impatiences, etc.
Avec un traitement de textes, on veillera à ne pas confondre le tiret et le trait d'union : le tiret est plus long que le trait d'union.
\(\implies\) Le chou-fleur est comestible (trait d'union pour le nom composé).
\(\implies\) Le chou – fleur de la plante du même nom – est comestible (tiret encadrant un élément annexe).
Les espaces et la ponctuation
Certains signes de ponctuation sont précédés et/ou suivis d'un espace, d'autres non.
La virgule et le point
Jamais d'espace avant la virgule et le point, toujours un espace après.
\(\implies\) Il a vu Pierre, Paul, Jacques et les autres. Tous allaient bien.
Le point-virgule, le point d'interrogation, d'exclamation et les deux points
Toujours un espace avant et après le point-virgule, le point d'interrogation, le point d'exclamation et les deux points.
\(\implies\) Qui sera là pour les accueillir ? Personne ; à moins que tu ne te déplaces !
On pourra retenir que les signes nécessitant un espace avant et après sont ceux qui sont composés de deux éléments (? ; : !) contrairement
à la virgule et au point qui sont composés d'un seul élément.
Il vaut mieux utiliser l'espace insécable devant les signes de ponctuation qui requièrent l'espace, afin d'éviter que le signe soit rejeté
seul en début de ligne.
Les parenthèses et les guillemets
Pour les parenthèses et les guillemets :
- il y a toujours un espace avant et jamais après le signe ouvrant : ( ‘ "
- il y a toujours un espace après et jamais avant le signe fermant : ) ' "
Lorsqu'on utilise les guillemets « », on met un espace avant et après le signe, qu'il soit ouvrant ou fermé.
\(\implies\) Il nous a écrit : « J'arriverai demain (ou après-demain) à Paris. »
L'apostrophe et le trait d'union
Pas d'espace ni avant ni après l'apostrophe et le trait d'union.\(\implies\) Nous l'avons vu à Saint-Tropez.
Les abréviations
Les abréviations sont suivies d'un point sauf si la dernière lettre de l'abréviation correspond à la dernière lettre du mot. p., ch. : abréviations de page, chapitre. Mme, n° : abréviations de madame, numéro.
Généralement, on écrit sur la ligne supérieure la ou les dernières lettres. On peut écrire ces lettres sur la même ligne à condition que cela
ne prête pas à confusion pour la lecture.
\(\implies\) Dr pour docteur.
\(\implies\) Me pour maître (et non Me).
L'abréviation française de monsieur est M. (et non Mr qui est celle de l'anglais Mister).
Les numéraux ordinaux qui se terminent par le suffixe -ième s'abrègent avec e. Le XIXe siècle (et non XIXème, XIXè, XIXme).
On écrit sans point les symboles d'unités de mesure.
\(\implies\) La pièce mesure 3 m de long (et non 3 m. de long).